9 Buku Pilihan Tentang Indonesia

Indonesia adalah negara yang besar. Atribut “besar” di depan harus dipahami secara harfiah. Dalam Revolusi: Indonesia and the Birth of the Modern World (2024), David van Reybrouck mencatat dengan cermat seberapa besar wilayah Indonesia. Bentang kepulauan Indonesia mencapai seperdelapan daratan Bumi, lebih dari 5.000 km sepanjang garis khatulistiwa. David van Reybrouck bahkan secara visual menggambarkan luasnya Indonesia dengan menarik. Jika peta Indonesia bisa diklik lalu digeser meliputi Eropa, maka negeri tropis ini akan membentang dari Irlandia hingga satu tempat di Kazakhstan. (h. 7) Dengan bentang alam yang sedemikian luas, belum lagi rupa geografis yang berupa kepulauan, Indonesia memiliki kekayaan alam dan budaya yang luar biasa. Masalahnya, karena begitu besar wilayah dan beragamnya budaya, orang Indonesia sendiri kadang merasa asing dengan negeri kelahirannya.

Berkah keragaman alam dan budaya Indonesia tidak secara otomatis menjadikan negeri ini paripurna—gemah ripah loh jinawi; sejahtera dan makmur. Sejak 17 Agustus 1945, Indonesia memang telah berikrar untuk menjadi negara yang merdeka, lepas dari model kolonialisme Belanda. Walaupun demikian, kemerdekaan yang sudah direngkuh tidak membuat Indonesia terbebas dari kolonialisme. Masih dalam buku yang sama, van Reybrouck menengarai bahwa saat ini kolonialisme masih tetap berlanjut. Wajah baru kolonialisme di Indonesia kini hadir dalam bentuk, misalnya, penggundulan hutan, erosi, atau penangkapan ikan secara ugal-ugalan. Kolonialisme baru ini bukan lagi melahap tanah, tapi waktu—penjajahan berasas waktu. (h. 520—521) Sayangnya, hal itu pelakunya tidak lagi orang luar, tapi justru kita sendiri. Perusakan sumber daya alam merupakan sebentuk penjajahan baru kepada anak cucu kita sendiri.

Indonesia memang negara yang masih muda. Ia baru lahir sebagai negara merdeka 81 tahun yang lalu. Sebagai warga dari entitas politik yang masih hijau, ada baiknya kita—sebagai orang Indonesia—mempelajari bangsa kita sendiri. Salah satu cara paling masuk akal untuk menjelajahi Indonesia adalah dengan membaca kisah-kisah tentangnya. Melalui kurasi ini, Periplus ingin mengajak BiblioBesties melihat lebih dekat seberapa kaya dan beragamnya negeri kita, baik dari sisi potensi maupun persoalan. Seperti pepatah “tak kenal, maka tak sayang”, rekomendasi buku-buku di bawah ini bisa menjadi alternatif mengenal tanah tempat kelahiran kita ini. Semoga, rekomendasi ini tidak hanya menambah wawasan, tetapi juga membantu kita mencintai Indonesia dengan lebih jernih.

1. Revolusi: Indonesia and the Birth of the Modern World

David van Reybrouck dalam Revolusi mengajukan sebuah pertanyaan reflektif: Bagaimana sebuah kepulauan yang sedemikian luas berhasil bersatu menjadi sebuah negara yang dikenal sebagai Indonesia? Reybrouck mencoba melacak perjalanan kelahiran Indonesia sejak masa kolonial, pendudukan Jepang, hingga revolusi dan perjuangan mempertahankan kemerdekaan dari 1945—1949. Menariknya, van Reybrouck memanfaatkan arsip, kesaksian, dan wawancara langsung dengan para penyintas untuk kemudian menjahitnya menjadi sebuah pengalaman menjadi Indonesia secara lebih utuh. Lepas dari itu semua, van Reybrouck bahkan mengajukan tesis yang cukup menantang. Kemerdekaan Indonesia bukan hanya peristiwa lahirnya sebuah bangsa, namun juga bagian penting untuk peta politik dunia pada abad ke-20.

2. Apple and Knife

Intan Paramaditha memang salah satu perempuan penulis Indonesia yang dengan tajam menggugat kungkungan patriarki. Apa yang ditawarkannya dalam sebuah kumpulan cerita pendek, Apple and Knife, tidak memotret Indonesia yang indah. Wajah Indonesia dalam karya ini lebih sering memotret peristiwa sehari-hari seraya diselimuti kisah-kisah horor, mitos, dan dongeng. Membaca karya ini, kita akan menemukan hantu yang meneror Indonesia dalam rupa problematika kekerasan dan ketimpangan gender dan kuasa. Intan seolah mengajak kita untuk menggugat situasi, menelanjangi topeng kuasa dan melihat siapa saja yang harus menopang nafsu kuasa tersebut.

3. Maya   

Maya mengajak pembaca untuk mengikuti seorang perempuan Indonesia berumur tiga puluhan yang bekerja sebagai pekerja migran. Lika-liku kehidupan tokoh utama novel Nuril Basri ini dipenuhi cinta, pengkhianatan, dan pencarian diri. Dengan piawai, kisah novel ini menggambarkan sebuah perjalanan sang tokoh utama. Perjalanan itu memang bersifat geografis, karena latar tempat novel adalah sebuah kapal pesiar. Namun demikian, ada perjalanan batin sang tokoh yang tak kalah kuatnya. Novel ini hendak mengajukan sebuah tesis tentang identitas diri: sebuah perjalanan sering kali bukan soal mengunjungi tempat-tempat baru, namun justru pintu yang membuka pertanyaan tentang dari mana dan ke mana seseorang ingin “pulang”.

4. Cigarette Girl   

Keywords: Cigarette Girl, Ratih Kumala, Gadis Kretek, Indonesian Literature, Indonesian Fiction, Historical Fiction, Family Saga, Jeng Yah, Soeraja, Lebas, Karim, Tegar, Kretek, Clove Cigarettes, Java Indonesia, Indonesian History, Family Secrets

Ratih Kumala dengan sangat fasih dan cerdas mengeksplorasi sesuatu yang sangat khas Indonesia: rokok kretek. Pembaca sastra kawakan bisa jadi teringat akan Rara Mendut karya Y.B. Mangunwijaya ketika membaca novel ini. Namun, Ratih punya caranya sendiri mengeksplorasi dan menjahit kisah tentang keluarga, cinta, dan sebatang kretek sebagai fiksi untuk berkisah tentang sejarah Indonesia. Cigarette Girl akan mengajak pembaca menjelajah empat fase dalam berdiriya Indonesia: masa pendudukan Belanda dan Jepang, era kemerdekaan, hingga Indonesia kiwari. Membaca karya ini, kita akan melihat bagaimana narasi kecil yang terangkum dalah kehidupan orang-orang biasa turut membentuk ingatan kolektif sebuah bangsa.

5. Anak Bajang Herds the Wind

Keywords: Anak Bajang Herds the Wind, Anak Bajang Menggiring Angin, Sindhunata, Gabriel Possenti Sindhunata, Joan Suyenaga, Ramayana, Ramayana Retelling, Javanese Literature, Javanese Culture, Indonesian Literature, Indonesian Classics, Indonesian Fiction

Anak Bajang Herds the Wind adalah terjemahan bahasa Inggris salah satu karya monumental Sindhunata, Anak Bajang Menggiring Angin. Karya ini sendiri merupakan tafsir atas epos Ramayana dalam alam pikir orang Jawa. Sindhunata secara piawai, dalam bentuk yang paling halus dan puitis menggambarkan ruang tegangan di antara yang baik dan yang buruk. Tokoh-tokoh dalam novel ini seolah bergerak dalam pusaran mitoloti, puisi, filsafat, dan perenungan tentang menjadi manusia. Di dalamnya, kita akan melihat dan meresapi bagaimana para dewa dan manusia begulat dengan cinta, penderitaan, penerimaan diri, hingga pengampunan.

6. Faces of Indonesia: 500 Postcards 1900—1945

Indonesia adalah negeri yang memiliki keragaman bangsa dan budaya. Realitas ini disajikan melalui 500 kartu pos bertarikh 1900 hingga 1945 yang dengan tekun dikumpulkan dan dibukukan oleh Scott Merrillees. Di dalam buku ini, kita dapat melihat artifak budaya dari era sebelum kemerdekaan—cara berpakaian, pekerjaan, lingkungan, hingga suasana sehari-hari dari beberapa wilayah di Indonesia. Ketika membaca narasi dan menikmati sajian visual Faces of Indonesia, kita dapat berefleksi: siapa dan untuk apa memotret Indonesia? Dengan demikian, kita bisa melihat bahwa karya ini bukan hanya arsip visual, namun bagaimana wajah Indonesia sebelum kelahirannya sebagai sebuah entitas politik yang merdeka dan berdaulat.

7. A Geek in Indonesia: Discover the Land of Komodo Dragons, Balinese Healers and Dangdut Music

Tim Hannigan dalam A Geek in Indonesia menyajikan data dan fakta tentang Indonesia dengan renyah dan jenaka. Melalui buku ini, pembaca akan dibawa melihat hal-hal unik yang mungkin hanya bisa dilihat dan dialami di Indonesia. Buku ini sangat cocok dibaca oleh mereka yang baru sekali dua kali melancong ke Indonesia. Melalui Komodo, dukun Bali, goyang dangdut, hingga makanan dan kebiasaan sehari-hari, A Geek in Indonesia merupakan salam perkenalan khas Indonesia dari kaca mata pengamat luar.

8. Bali Today!: In Search of the “Real Bali”, Stories and Essays about Sex, Religion, Love, Family, Tourism and Village Life

Buku ini membicarakan satu pulau yang tidak jarang lebih dikenal orang asing daripada Indonesia: Bali. Masalahnya, Bali yang ada di benak wisatawan tidak jarang berbeda dari Bali yang senyatanya. Jean Couteau, seorang antropolog berkebangsaan Prancis yang telah lebih dari 50 tahun tinggal di Bali mencatat semuanya. Melalui kumpulan esai dan ceritanya, Couteau mengajak melihat Bali dari dekat: dinamika agama, keluarga, hubungan antarmanusia, masyarakat banjar, hingga persilangan dunia tradisional dan modernitas. Dengan ilustrasi Wayan Sadha, buku ini mengajak pembacanya melihat potret Bali sebagai masyarakat yang bergerak dan bernegosiasi dengan zaman.

9. The Ultimate Guide to Diving in Indonesia: Exploring Tropical Seas with the World’s Greatest Biodiversity

Sarah Ann Wormald menuangkan kecintaan dan ketakjubannya pada dunia bawah air Indonesia melalui The Ultimate Guide to Diving in Indonesia. Melalui dunia bawah laut yang ditekuninya, Wormald—instruktur menyelam, fotografier bawah air, dan penulis—membuka pintu pada keindahan berbagai lokasi penyelaman di seluruh kepulauan Indonesia. Buku panduan ini dilengkapi foto dan naratif dari tangan pertama yang memperlihatkan kekayaan dunia bawah laut Indonesia. Melalui karya ini, kita akan melihat kekayaan dan keindahan Indonesia dari sisi yang lebih tersembunyi.

***

Pada akhirnya, kita menyadari betapa luasnya Indonesia untuk dijelajahi. Simpanan umur dan tabungan belum tentu cukup untuk dihabiskan menjelajahi lebih dari 17 ribu pulau di Indonesia. Namun, kita masih bisa menjelajahi Indonesia dari dunia ide. Setidaknya, sembilan buku terpilih di atas bisa menjadi pintu-pintu untuk melihat Indonesia dari dekat, melalui berbagai sudut: sejarah, sastra, budaya, masyarakat, hingga kekayaan alamnya. Semoga, melalui rekomendasi buku di atas BiblioBesties bisa mengawali perjalanan menjelajahi Indonesia, sehingga cinta pada negeri dan tradisi semakin mendalam.

Jika Bibliobesties hendak membaca rekomendasi buku lainnya, temukan di sini!